Обкласти даниною Інтернет не вдалося. В минулому місяці був відхилений скандальний позов корпорації British Telekom, в якому вона претендувала на ліцензійні відрахування з боку віх користувачів Інтернету. За твердженням корпорації, ще в 1989 р. вона запатентувала використання гіперпосилань — тобто принципу, відповідно до якого користувач комп’ютера переходить від одного документа до іншого, натискаючи мишею на певне слово в документі.

Гіперпосилання є настільки фундаментальним принципом Інтернету, що спочатку заява British Telekom була сприйнята як жарт. У 2000 р. Корпорація розіслала листи 16 інтернет-провайдерам із пропозицією укласти ліцензійний договір на використання її винаходу. Одержавши відмовлення, британський оператор зв’язку подав спробний позов на одного із провайдерів, Prodigy Communications. Якби позов був удоволений, British Telekom змогла б засудити й інших провайдерів, збираючи «данину» із усіх користувачів Інтернету у світі.

Примітно, що позов був відхилений не через його абсурдність — в інформаційних технологіях ще ніхто не намагався патентувати принципи, що сприймаються як закони природи (наприклад, розкладку клавіатури). Причина відмовлення цілком формальна — деякі положення патенту не зовсім точно відповідають тому, як гіперпосилання використовуються зараз.

Це означає, що яка-небудь інша компанія теж може знайти у своїх архівах патент, що дозволить їй зажадати ліцензійних відрахувань за прослуховування компакт-дисків, передачу електронної пошти чи чого завгодно ще.