Учені Центра неврологічних досліджень Единбургського університету на чолі з доктором Хардінгамом (Giles Hardingham) виявили гени, відповідальні за довголіття і ясність розуму. Ці гени дрімають, якщо нейрони мало використовуються, і є бадьорими, коли мозок активний. Цим пояснюється той факт, що люди похилого віку, що завантажують свій мозок цікавими справами, хоча б навіть розгадуванням кросвордів, довше зберігають ясність розуму. Як роз’ясняє д-р Хардінгам, якщо цю групу генів увесь час «будити», можна істотно продовжити життя клітин мозку. Учені також виявили, що ці гени можуть «засипати» не тільки в людях похилого віку, але й у ще не народжених немовлят. Зокрема, їхню роботу гальмує, а то й зовсім відключає прийом матір’ю алкоголю або лікарських препаратів, що впливають на мозкову активність, таких, приміром, як кетамін. Придушення цих генів може привести до затримки розумового розвитку дитини.

Шотландські вчені продовжують дослідження, розраховуючи найближчим часом знайти інші, чим розгадування кросвордів, способи впливу на ці гени. Результати цієї роботи дозволять створювати ефективні лікарські препарати, які не тільки збільшать «термін служби» людського мозку, але й зможуть протистояти розвитку деяких неврологічних захворювань. Мова йде насамперед про створення препаратів або способів генної терапії хвороб Альцгеймера й Паркінсона.