Ученые Центра неврологических исследований Эдинбургского университета во главе с доктором Хардингамом (Giles Hardingham) обнаружили гены, ответственные за долголетие и ясность ума. Эти гены дремлют, если нейроны мало используются, и бодрствуют, когда мозг активен. Этим объясняется тот факт, что пожилые люди, загружающие свой мозг интересными делами, хотя бы даже разгадыванием кроссвордов, дольше сохраняют ясность ума. Как разъясняет д-р Хардингам, если эту группу генов все время «будить», можно существенно продлить жизнь клеток мозга. Ученые также обнаружили, что эти гены могут «засыпать» не только у стариков, но и у еще не родившихся младенцев. В частности, их работу тормозит, а то и вовсе отключает прием матерью алкоголя или лекарственных препаратов, влияющих на мозговую активность, таких, к примеру, как кетамин. Подавление этих генов может привести к задержке умственного развития ребенка.

Шотландские ученые продолжают исследования, рассчитывая в ближайшее время найти иные, чем разгадывание кроссвордов, способы воздействия на эти гены. Результаты этой работы позволят создавать эффективные лекарственные препараты, которые не только увеличат «срок службы» человеческого мозга, но и смогут противостоять развитию некоторых неврологических заболеваний. Речь идет прежде всего о создании препаратов или способов генной терапии болезней Альцгеймера и Паркинсона.

Эксперт