На одному з пленарних засідань Азіатсько-Тихоокеанської конференції по пристроям збереження даних, що пройшла наприкінці вересня на Тайвані, була представлена доповідь британських учених з лондонського Імперського коледжу, що розробили чергову революційну технологію запам’ятовування і перетворення оптичної інформації MODS (Multiplexed Optical Data Storage).

За твердженням керівника дослідницької групи д-ра Пітера Торока, завдяки застосуванню MODS потенційна ємність одного стандартного шару «поліпшеного» компакт-диску може скласти близько 250 гігабайт, а у випадку використання чотиришарового носія «супердиск» вбере в себе один терабайт даних (1024 гігабайт), що рівносильно приблизно 472 годин високоякісної відеоінформації.

Зараз на ринок активно просуваються два рівнобіжних проекти оптичних дисків нового покоління — HD-DVD (High Definition DVD), що надає можливість запису до 30ГБ даних, і формат Blu-ray, заявлена стеля якого (при чотиришаровому запису) — до 100ГБ на одному носії. Сама «просунута» технологія Blu-ray, як, власне, випливає з її назви, заснована на використанні синього світлового діапазону (замість традиційного червоного), тобто на зменшенні довжини хвилі, що зчитує інформацію лазерного променя, що дозволяє розшифровувати більш дрібні ділянки поверхні диска.

Ідея д-ра Торока і його колег базується на принципово новому оптичному трюку. За словами одного з учасників британського проекту Пітера Мунро, «нами була задіяна специфічна властивість світла, що дотепер ще не знайшло застосування в масовому промисловому виробництві, — його полярність».

У модернізованому типі диска для кодування оптичної інформації крім стандартних пітів (поглиблень, що зчитує промінь лазера) використовуються додаткові «гребінці», нахилені під різними кутами до поверхні. Основна заслуга групи Торока-Мунро укладається в розробці точних чисельних і аналітичних методик виміру властивостей відбиваного цими «гребінцями» світлового променя: раніше в аналогічних розрахунках учені оперували лише наближеними даними. Завдяки застосуванню похилих «гребінців» дослідникам удалося істотно збільшити обсяг, що зчитується і одержуваної на виході інформації: вже успішно апробовані диски з десятьма різними кутами нахилу, що рівносильно десятьом биткам інформації, що потенційно кодується кожним «зубцем».

Як думають творці технології MODS, найбільш перспективна ринкова ніша для їхнього дітища — мобільний зв’язок, тобто пристрої, що містять диски маленького діаметра (використання формату MODS дасть можливість значно збільшити обсяг інформації, що зберігається на них,). Утім, поки говорити про конкретні сфери масового застосування цього нововведення, зрозуміло, зарано: крім того, що для його технологічного доведення буде потрібно ще не менш п’яти-шести років, розроблювачам необхідно придумати ефективні схеми промислового виробництва відповідних пристроїв, що зчитують.