На одном из пленарных заседаний Азиатско-Тихоокеанской конференции по устройствам хранения данных, прошедшей в конце сентября на Тайване, был представлен доклад британских ученых из лондонского Имперского колледжа, разработавших очередную революционную технологию запоминания и преобразования оптической информации MODS (Multiplexed Optical Data Storage).

По утверждению руководителя исследовательской группы д-ра Питера Торока, благодаря применению MODS потенциальная емкость одного стандартного слоя «улучшенного» компакт-диска может составить около 250 гигабайт, а в случае использования четырехслойного носителя «супердиск» вберет в себя один терабайт данных (1024 гигабайт), что равносильно примерно 472 часам высококачественной видеоинформации.

Сейчас на рынок активно продвигаются два параллельных проекта оптических дисков нового поколения — HD-DVD (High Definition DVD), предоставляющий возможность записи до 30 ГБт данных, и формат Blu-ray, заявленный потолок которого (при четырехслойной записи) — до 100ГБ на одном носителе. Самая «продвинутая» технология Blu-ray, как, собственно, следует из ее названия, основана на использовании синего светового диапазона (вместо традиционного красного), то есть на уменьшении длины волны считывающего информацию лазерного луча, что позволяет расшифровывать более мелкие участки поверхности диска.

Идея д-ра Торока и его коллег базируется на принципиально новом оптическом трюке. По словам одного из участников британского проекта Питера Мунро, «нами было задействовано специфическое свойство света, которое до сих пор еще не нашло применения в массовом промышленном производстве, — его полярность».

В модернизированном типе диска для кодирования оптической информации помимо стандартных питов (углублений, которые считывает луч лазера) используются дополнительные «гребешки», наклоненные под различными углами к поверхности. Основная заслуга группы Торока-Мунро заключается в разработке точных численных и аналитических методик измерения свойств отражаемого этими «гребешками» светового луча: ранее в аналогичных расчетах ученые оперировали лишь приближенными данными. Благодаря применению наклонных «гребешков» исследователям удалось существенно увеличить объем считываемой и получаемой на выходе информации: уже успешно апробированы диски с десятью различными углами наклона, что равносильно десяти битам информации, потенциально кодируемым каждым «зубцом».

Как полагают создатели технологии MODS, наиболее перспективная рыночная ниша для их детища — мобильная связь, то есть устройства, содержащие диски маленького диаметра (использование формата MODS даст возможность значительно увеличить объем сохраняемой на них информации). Впрочем, пока говорить о конкретных сферах массового применения этого новшества, разумеется, рановато: помимо того, что для его технологической доводки потребуется еще не менее пяти-шести лет, разработчикам необходимо придумать эффективные схемы промышленного производства соответствующих считывающих устройств.