Однієї із самих давніх містифікацій в інтернеті є лист, що гуляє по мережі, у якому говориться, що уряд розробляє податок на електронну пошту. Але якщо Конгрес США не продовжить мораторій, що минає на цьому тижні, на оподатковування інтернету, податок на електронну пошту, можливо, незабаром перестане бути міською пліткою.

Нинішній мораторій — закон про звільнення інтернету від податків — забороняє оподатковування доступу в інтернет, подвійне оподатковування покупок, зроблених через мережу, і дискримінаційне оподатковування, при якому до мережних придбань відносяться інакше, чим до звичайного.

Результати цих заборон, що діють з 1998 року, виявилися саме такими, на які розраховували автори закону, конгресмен-республіканець Кріс Кокс і сенатор-демократ Рон Уайден: кількість користувачів інтернету стрімко збільшується, електронна комерція розширюється, а майнові границі розмиваються. За даними міністерства торгівлі, самим швидко розширяючим сегментом користувачів інтернету є родини з доходом менш 25 тисяч доларів у рік.

Але все це виявиться під погрозою, якщо в п’ятницю податкові заборони втратять силу. Законопроект, що робить ці положення постійними, був прийнятий палатою представників у вересні, але застряг у сенаті, де республіканець з Вірджинії Джордж Аллен зштовхнувся з опором декількох республіканців, що вирішили нарядитися на Хеллоуін демократами.

Під тиском Національної асоціації губернаторів і інших структур, що вважають цифрові угоди в кіберпросторі дійною коровою, Джордж Войнович з Огайо і Ламар Олександр із Теннесі примкнули до демократів і зупинили проходження закону. Якщо вони постараються, і дії заборон закінчиться, то податок на інтернет стане реальністю.

«Вартість доступу в добрий старий інтернет може вирости вдвічі», — пророчив на минулому тижні сенатор Уайден. І цей тільки початок. У відсутності закону, здатного їх зупинити, чиновники на рівні штатів і окремих населених пунктів почнуть оподатковувати усі — від антиспамових фільтрів до пошуку в Google.

Податки тільки на електронну пошту — це вже золота жила для політиків по всій країні. На травневих слуханнях про спаму в сенаті демократ Марко Дейтон запропонував «подумати про дуже маленьку плату за кожне відправлене повідомлення».

Він не самотній. Штатам і містам ідея сподобалася не тільки через можливість обкласти податками електронну пошту. Губернатори, мери й окружні чиновники мислять локально. Повідомлення, що ви відправили своєму сусіду, цілком може пройти через сервера, що знаходяться в місцях, що підпадають під юрисдикцію 7,6 тисяч різних податкових керувань країни.

«Ми неодноразово чули в конгресі, що представники штатів хочуть скористатися цим як оподатковуваною базою, — говорить конгресмен Кокс. — Інтернет по своїй природі уразливий для такого виду множинного оподатковування. Саме через множинне оподатковування ми ввели в дію заборони».

Джерело: Wall Street Journal