Ученые разработали радикально новый подход к созданию глазных имплантатов типа бионического глаза, благодаря которым слепым пациентам можно будет вернуть практически идеальное зрение.

Группа американских ученых из Корнельского университета в Нью-Йорке во главе с доктором Шейлой Ниренберг смогли существенно увеличить производительность сетчатки имплантатов, взломав "код", который передает визуальные сигналы мозгу.

Код представляет собой ряд моделей электрических импульсов. Включив его в специальные устройства, ученые смогли добиться практически идеального восстановления нормального зрения у совершенно слепой мыши, лишенной всех светочувствительных клеток, передает британское издание Telegraph.

Как показали испытания, животные с новым имплантатом смогли четко различать черты лица и следить глазами за изображениями. В отличие от новой разработки, применяемые ныне имплантаты сетчатки, не оснащенные специальными датчиками, способны лишь воспроизводить картинку из светлых и темных пятен разной контрастности. Новый же вариант имплантата, по мнению авторов исследования, станет настоящим прорывом в протезировании сетчатки.
"Результаты наших исследований показывают, что включение кода значительно увеличивает эффективность протезов, гораздо лучше, чем обычное увеличение разрешения. Более того, они показывают, что сочетая этот код с увеличением разрешения имплантата сетчатки можно создать протез, дающий нормальную или почти нормальную визуализацию", - объясняет доктором Шейла Ниренберг.

На данный момент в мире живут более 20 миллионов слепых людей и людей, рискующих потерять зрение из-за болезни. Как правило, они лишаются зрения из-за разрушения светочувствительных фоторецепторов сетчатки, однако нервные связи глаза с мозгом остаются нетронутыми.

Заменив естественные фоторецепторы искусственными, можно восстановить зрение в какой-то степени, однако до сих пор успехи ученых в этой сфере были ничтожно малы. Сейчас же исследователи выяснили, что простой передачи сигнала для нормальной визуализации не достаточно – нужно для начала передать правильную модель электрических импульсов мозгу. Новый имплантат позволял ганглиозным клеткам, которые отвечают за распознавание светового сигнала, правильно интерпретировать почти 90% информации.