Техаський суддя Леонард Девіс (Leonard Davis) наклав заборону на продаж у США всіх версій Microsoft Word, які дають користувачам можливість створювати власні документи з розширюваною розміткою XML. Також він зобов’язав Microsoft виплатити штраф за порушення патенту, що належить канадської компанії i4i.

Це вже другий раунд боротьби i4i проти Microsoft, який, як і перший, завершився на користь канадців. У травні цього року все той же окружний суд Східного округу штату Техас уже наклав на Microsoft 200-мільйонний штраф за навмисне порушення патенту. Разом з новими грошовими стягненнями загальний борг цієї корпорації перед невеликою фірмою, штат якої нараховує близько 30 чоловік, перевалив за 290 млн. доларів.

У i4i, яка подала позов проти Microsoft два роки тому, вважають, що корпорація незаконно використовує метод читання XML-файлів. Даний метод захищений патентом, виданим канадській компанії в 1998 році. Незаконним функціоналом наділені Word 2003 й Word 2007, а також Word 2008 for Mac. Наступний Word 2010 також повинен (або повинен був) мати таку властивість

Вердикт суду торкається форматів файлів .XML, .DOCX й .DOCM, причому останні два є для «Ворда» рідними. У Microsoft є 60 днів на те, щоб виконати ухвалу суду — або ж подати апеляцію, що, як пообіцяв представник корпорації Кевін Кутц (Kevin Kutz), і буде зроблено.

«Ми розчаровані рішенням суду, — сказав він. — Ми впевнені, що докази чітко свідчать про те, що ми нічого не порушували й що патент i4i недійсний. Ми збираємося оскаржити вердикт».

Канадців же, як неважко догадатися, рішення суду більш ніж влаштовує. Голова ради директорів i4i Лудон Оуен (Loudon Owen), хоча й не сказав, яку частину від річного доходу компанії становлять не отримані поки 290 мільйонів, все-таки визнав цю суму дуже великою. І, у той же час, не надмірною, а цілком чесною.

Втім, закордонні експерти сходяться на тім, що Microsoft, швидше за все, виграє апеляцію (Нік Ітон (Nick Eaton) з Seattle Post-Intelligencer називає окружний суд Східного округу штату Техас «притулком для патентних позовів», а виходить, в апеляційного суду може виявитися інший погляд на ситуацію). Але навіть у випадку програшу Microsoft може або урізати функціонал «Ворду», або внести в код програми зміни таким чином, щоб вони не торкалися патенту i4i.

Проте поки що приводу для радості в Microsoft немає. Оуен же перебуває в піднесеному настрої й навіть дозволяє собі жартувати. На питання про те, чи можливо яке-небудь співробітництво між двома компаніями, він помітив, що на даному етапі Microsoft занадто велика, щоб її купити