Світова цифрова бібліотека (World Digital Library) запрацювала за адресою www.wdl.org в обіцяний організаторами день — 21 квітня. Проект, у якому представлені культурні досягнення різних народів світу, фінансувався пулом спонсорів, серед яких значаться компанії Google й Microsoft. Формуванням World Digital Library займалися організації з 19 країн світу, у тому числі Російська національна й Російська державна бібліотеки

Бібліотека працює на 7 мовах (англійський, французький, арабський, китайський, російський, португальський й іспанський), але віртуальний експонати в ній представлені на 40 мовах.

Для першої фази проекту оцифровано близько 1200 документів, у тому числі рукописні й друковані книги, журнали, фотографії, аудіозаписи, старі кінохроніки. Тематика об’єктів простирається від арабських математичних текстів до японського роману «Гендзі моноготарі». Документи можна дивитися посторінково, збільшувати й зменшувати зображення; деякі об’єкти доступні для скачування у форматах PDF або TIFF.

У російському блоці бібліотеки можна ознайомитися з набором листівок 1856 року, де кожна картка присвячена однієї із провінцій Російської імперії. На листівках надруковані відомості про кожен край, перераховані найбільші міста, наведені типові костюми жителів. Також у російському розділі опинилися стародавні карти, залізничні путівники, описи деяких міст — усього близько 90 об’єктів.

Головне завдання Світової цифрової бібліотеки — освітня. Творці проекту вважають, що він повинен надавати максимально широкий доступ до культурних ресурсів різних країн