Нова система охорони торгових марок на міжнародному рівні, іменована Системою знаків Європейського співтовариства (Community marks) дозволяє здійснити реєстрацію торгових марок одночасно у всіх країнах Європейського співтовариства (ЄС).

Органом реєстрації торгових марок ЄС є Офіс гармонізації внутрішнього ринку (the Office for Harmonization in the Internal Market), розташований в іспанському місті Аликанте. В Офіс подано біля трьохсот тисяч заявок на реєстрацію торгових марок з усього світу, велика частина з яких одержала правову охорону в ЄС.

Процедура реєстрації торгової марки така. Подача заявки вимагає певних фінансових витрат на оплату мита, що складає 975 євро за подачу заявки і 1100 євро за реєстрацію торгової марки. Заявка може бути складена на кожній з офіційних мов ЄС: іспанській, німецькій, англійській, французькій чи італійській. При цьому в заявці необхідно вказати другу мову, обрану з п’яти офіційних, яка може бути використана як процедурна у випадку виникнення суперечок щодо реєстрації торгових марок .

Крім безпосереднього представлення заявки в Офіс, її можна вислати поштою, по факсу, а також — електронною поштою. Українські заявники можуть подавати заявки на реєстрацію тільки через уповноважених представників, розташованих у країнах ЄС. Вимоги до заявки досить прості — вона повинна містити інформацію про заявника, заявлене позначення, заявлені товари і послуги, а також про представника.

За подачу заявки необхідно заплатити загальне і спеціальне мито. Загальне мито передбачається за подачу заявки щодо трьох класів товарів і послуг. Спеціальне мито покладається за кожен додатковий клас понад три. Мито повинне бути заплачене протягом одного місяця після подачі заявки.

Формальна експертиза є наступною стадією реєстрації, ціль якої — перевірка дотримання усіх формальних вимог до заявки, а саме: правильність заповнення форми, оплата мита, наявність доручення на представника і т.д.

Якщо формальні вимоги дотримані, то наступним етапом стане перевірка заявки на наявність абсолютних основ для відмовлення в реєстрації, якими є:

1) заява на торгову марку позначення, що є загальновідомою назвою визначеного виду товарів і послуг на якій-небудь з офіційних мов ЄС;

2) заява на торгову марку позначення, що вказує на вид, якість, кількість, місце і час виробництва товару й інші характеристики товарів і послуг;

3) заява на торгову марку позначення, що є кваліфікованим позначенням походження товарів у який-небудь із країн ЄС.

Якщо дані підстави не будуть виявлені, процедура реєстрації заявки переходить у наступну стадію — пошук.

Пошук заключається в тім, що Офіс направляє копії заявки в патентні офіси держав — членів ЄС. Протягом трьох місяців вони проводять власні пошуки аналогічних торгових марок і направляють результати в Офіс. Про ці результати повідомляється і заявник. Якщо на даному етапі перешкод для реєстрації марки не виявлено, Офіс не пізніше одного місяця публікує заявку.

Якщо в процесі пошуку й експертизи не було виявлено абсолютних і відносних основ для відмовлення, то заявка на торгову марку публікується в бюлетені знаків ЄС, що видається Офісом на всіх мовах ЄС.

Протягом трьох місяців після публікації заявки в бюлетені зацікавлені особи можуть виступити проти реєстрації цієї торгової марки . Якщо ж заперечення третіх осіб не були подані, то настає довгоочікувана реєстрація торгової мари.

Середня тривалість усієї процедури, починаючи від дати подачі заявки і до моменту реєстрації, складає близько 2 років за умови відсутності заперечень з боку зацікавлених третіх осіб. Термін дії правової охорони торгової марки — 10 років. Він може бути неодноразово продовжений за бажанням власника торгової марки на десять років з моменту подачі відповідного клопотання в Офіс.

Торгова марка ЄС охороняється від відтворення, імітації і плагіату на всій території ЄС. Власнику надається право забороняти третім особам використання на зазначеній території ідентичних чи схожих до ступеня змішання марок без його дозволу.

Українські громадяни нарівні з юридичними особами можуть виступати заявниками торгових марок ЄС. Це право забезпечується участю України в Паризькому Союзі по охороні інтелектуальної власності і припускає ряд позитивних моментів: у випадку реєстрації марки надається правова охорона на всій території ЄС; для одержання настільки великої правової охорони потрібно подача тільки однієї заявки, на одній мові й в один адміністративний орган; загальна сума зборів за реєстрацію торгової марки ЄС набагато менше, ніж сума зборів, що утримуються при реєстрації марки в країнах ЄС шляхом подачі національних заявок у кожну з країн; сумлінне використання торгової марки ЄС припускає її використання хоча б в одній із країн ЄС. При цьому правова охорона буде надана торговій марці у всіх країнах ЄС; суперечки про порушення прав на торгові марки ЄС розглядаються в уповноважених національних судах країн ЄС. Рішення національних судів за даними спорам є обов’язковими на всій території Співтовариства; виключні права на торгові марки ЄС можуть бути передані чи відступлені третім особам. При цьому об’єктом передачі можуть бути права на марку як на всій території ЄС, так і в окремій її частині; протягом декількох найближчих років ЄС буде розширюватися. Передбачувана кількість нових членів ЄС — 5 країн. Таким чином, правова охорона торгових марок ЄС буде поширюватися вже на 20 країн.