Российские предприятия и изобретатели-одиночки, стремящиеся защитить свои изобретения в Европейских странах, как правило, знают лишь в общих чертах о возможности получения Европейского патента и приобретения, таким образом, патентных прав сразу во многих европейских странах. Вместе с тем, Европа является основным торгово-экономическим партнером России, поэтому эффективная патентная защита присутствия российских фирм на европейском рынке крайне важна. В этой связи в рамках данной статьи хотелось бы кратко познакомить читателей с работой Европейского патентного ведомства и порекомендовать, при наличии планов зарубежного патентования, шире использовать возможности европейского патентования.

Преимущества европейского патента для защиты российских изобретений по сравнению с патентным портфелем по нескольким европейским странам бесспорны. Вот лишь основные их них. При европейском патентовании в противовес национальному производится лишь одна процедура делопроизводства по европейской патентной заявке вместо нескольких (по числу стран), что радикально сокращает расходы на иностранных патентных поверенных, которые являются основными в процессе получения патента. Хотя процедурные патентные пошлины по европейской патентной заявке несколько выше, чем в каждой из большинства участвующих государств, но они в среднем ниже, чем суммарные пошлины в трех-четырех европейских странах. Уровень проведения патентного поиска и экспертизы по европейской патентной заявке очень высокий, что обеспечивает устойчивость выданного европейского патента. Европейское патентное законодательство предъявляет к изобретениям те же условия патентоспособности, что и российское патентное законодательство, а именно «новизна», «изобретательский уровень» и «промышленная применимость». Являясь близким к российскому патентному законодательству по нормам материального права, оно не должно вызывать существенных сложностей для понимания у российских специалистов. При этом европейское патентное законодательство по процедурным вопросам значительно более либеральное, чем в ряде европейских стран, что позволяет эффективно отстаивать интересы заявителя при делопроизводстве по заявке.

В настоящее время Европейская патентная организация (ЕПО) насчитывает 27 государств-членов организации. Это практически все крупные Европейские страны, включая Германию, Великобританию, Францию, Италию и Испанию. Ряды организации пополнили в 2002 г. – начале 2003 г. Болгария, Чехия, Эстония, Словакия (все с 1 июля 2002 г.), Словения (с 1 декабря 2002 г.), Венгрия (с 1 января 2003 г.) и Румыния (с 1 марта 2003 г.). Вступление Латвии, Литвы и Польши ожидается в текущем году.

Созданное ЕПО Европейское патентное ведомство (ЕПВ) имеет три дирекции, расположенные в Мюнхене, Гааге и Берлине.

По материалам ежегодного отчета Европейского патентного ведомства о его работе в 2002 году, можно сообщить следующее. За 2002 год ЕПВ зарегистрировано 165100 патентных заявок, что на 4,4% больше предыдущего 2001 года.

Более половины поданных в 2002 г. заявок относятся к 10 классам международной патентной классификации (МПК): медицина, электротехника связи, электронная обработка данных, электрические блоки, органическая химия, контрольно-измерительные приборы, биохимия и генная инженерия, транспортная техника, органические макромолекулярные соединения и детали машин. Наибольшее количество заявок относится к области медицинской техники и технике электросвязи.

В деятельности Европейского патентного ведомства не одинакова активность стран к нему относящихся, что выглядит вполне естественно. Так, из ФРГ зарегистрировано в 2002 г. 21039 заявок на получение европейского патента, из Франции – 6853, Нидерландов – 5054, в Великобритании – 4709, в Швейцарии – 3882, Италии – 3336, Швеции 2565, Бельгии – 1328, Финляндии – 1608. Из других европейских государств поступило различное количество патентных заявок от 6 из Болгарии до 929 из Австрии. Примечательно, что из Японии поступило 15912 заявок, а из США – 30118, что составило соответственно 14,98% и 28,35% от всех заявок.

К сожалению, весьма скромными выглядят цифры, характеризующие патентную активность в ЕПВ россиян и представителей бывших советских республик. Так, число поданных в 2002 году заявок на европейские патенты из Российской Федерации составило 88, а из стран СНГ еще меньше — Азербайджан, Грузия, Молдавия — по одной заявке, Украина – 8. В прошедшем году Европейским патентным ведомством было выдано 30 европейских патентов по заявкам из Российской Федерацией, и по одному патенту по заявкам, поданным из Грузии, Казахстана и Украины.

Европейское патентное ведомство является авторитетным поисковым органом и имеет высокую репутацию среди национальных и региональных патентных ведомств. Число патентных документов, доступных к поиску в ЕПВ в электронном виде, увеличилось за 2002 год с 29,1 млн. до 30,6 млн. Кроме того, ведомство имеет электронную библиотеку с документами в факсимильном формате. Это собрание, одно из самых больших в мире, содержит в себе на конец 2002 г. 71 млн. документов. Продолжалось развитие системы поиска по ключевым словам. Прирост составил за год около 2 млн. патентов, в том числе все патенты, опубликованные в Великобритании, Германии и Швейцарии с 1920 г.

ЕПВ ведет активную международную деятельность. В прошедшем году Европейское патентное ведомство участвовало в 40 ярмарках и выставках в Европе, США, Китае и Сингапуре. Патентные ведомства США и Японии и Европейское патентное ведомство тесно сотрудничает с 1983 г. В 2002 г. состоялась 20-я тройственная конференция в Вене, ответственной за которую являлось европейское ведомство.

ЕПВ ведет широкую пропагандистскую и образовательную работу. Международная академия Европейского патентного ведомства была основана в 1997 г. В прошлом году ею проведено 18 семинаров, в которых наряду с сотрудниками патентных ведомств разных стран прошли обучение около 700 правительственных чиновников, судей, патентных поверенных и экспертов. Всеобъемлющая обучающая программа была опробована на больших мероприятиях: на семинаре «Концепция информационной технологии и инфраструктуры для малых и средних патентных и торговых учреждений».

В феврале 2002 г. в Гааге побывала делегация Евразийской патентной организации (ЕАПО), как известно, членом которой является и Российская Федерация, для обсуждения с Европейской патентной организацией вопросов автоматизации. Эта дискуссия была продолжена в Москве в июне (2002 г.), в ней приняли участие также эксперты Роспатента.

Европейское патентное ведомство выступает основным проводником идеи создания единого Европейского патентного суда. К настоящему времени достигнут значительный прогресс в работе по учреждению Европейского патентного суда. В 2002 году основные усилия были направлены на выработку международного соглашения об интегрированном судоустройстве по разрешению спорных вопросов в отношении европейских патентов.

Приведенные выше далеко не полные данные о результатах работы Европейского патентного ведомства в 2002 году призваны показать отечественным специалистам успешное развитие данного регионального патентного ведомства.

В заключение хотелось бы еще раз призвать российских изобретателей при выборе стратегии зарубежного патентования учитывать преимущества, которые дает процедура европейского патентования по сравнению с патентованием в нескольких европейских государствах. Очень хотелось бы в будущих ежегодных отчетах ЕПВ видеть более внушительные данные о патентной активности россиян.