Вопрос: Если какое-либо изделие запатентовано как полезная модель, то никто ведь не может запатентовать его как изобретение (вследствии отсутствия новизны). Так стоит ли тогда патентовать что-либо как изобретение, ведь это и дороже, и дольше? В каких случаях лучше патентовать изобретение и в каких лучше обойтись полезной моделью (пром. образцом)?

Ответ: Если изделие уже запатентовано, например, как полезная модель, то запатентовать его еще раз в принципе нельзя, поскольку, как Вы правильно отмечаете, отсутствует новизна. Как лучше патентовать изделие — в качестве изобретения или полезной модели — зависит от ряда обстоятельств. Ряд изделий просто не может быть запатентован в качестве изобретения, поскольку не соответствует критерию «изобретательский уровень», т.е. не хватает масштаба новизны. Кроме того, в качестве полезной модели может быть запатентовано только устройство, а в качестве изобретения — также способ, вещество, культура клетки растений и животных, штамм микроорганизма. Если же речь идет о выборе объекта патентования (изобретением или полезной моделью) в отношении именно устройства, то запатентовать полезную модель гораздо быстрее (2-4 месяца до получения решения, а изобретения — 1-3 года) и дешевле (меньше пошлины, нет необходимости проводить тщательный патентный поиск и др.). То есть, патентовать в качестве полезной модели целесообразно несложные устройства, которые необходимо быстро вводить в хозяйственный оборот. Следует отметить, что Патентный закон РФ допускает перевод от одного из указанных объектов к другому и обратно (из полезной модели в изобретение, и наоборот) на стадии поданной заявки, что также дает возможность для маневра в случае, например, нахождения экспертизой сходного устройства, с учетом которого изобретение не может быть зарегистрировано, а полезная модель — без труда. В обратном случае может выясниться, что масштаб новизны поданной полезной модели велик, поэтому целесообразно перевести ее в изобретение.