На состоявшейся в Лос-Анджелесе всемирной выставке-ярмарке компьютерных игр Е3 неоднократно звучала мысль о том, что в недалеком будущем компьютерные игры начнут перемещаться в Интернет. В том числе и для того, чтобы спастись от пиратства. Но для азиатских компьютерных компаний это будущее уже наступило.

Компакт-диск с программой выдается бесплатно, но чтобы иметь возможность играть с другими игроками, пользователь должен купить предоплаченную игровую карточку.
Предоплаченные карты и абонентская плата являются нормой в мире интернет-игр и хлебом насущным для их разработчиков. Если в США, Европе и Японии играют преимущественно на игровых приставках, то корейские, тайваньские и китайские компьютерные фаны предпочитают играть в режиме он-лайн на персональных компьютерах в интернет-клубах и кафе. В этих странах насчитывается до 500 тыс. интернет-кафе, по 20-200 ПК в каждом.

Но несмотря на то, что новая онлайновая модель в значительной степени нейтрализует влияние компьютерного пиратства, операторы по-прежнему сталкиваются с целым рядом проблем. Очень часто нечистые на руку дельцы устанавливают в интернет-кафе игровые серверы, лишая операторов части доходов. Кроме того, некоторые операторы сообщают о попытках «взлома» их игр с целью получить преимущество перед другими игроками.

Однако самой серьезной проблемой, способной подорвать как принцип честности игры, так и доходы операторов, является торговля игровыми секретами и даже персонажами. Обычно для того, чтобы перейти на более высокий уровень, пользователям приходится играть в течение нескольких месяцев, собирая оружие и амуницию. И все это время они платят оператору за доступ в Интернет. Однако в последнее время в сети появился «черный рынок», где игроки могут купить или продать возможность быстрого перехода наверх. Например, на американском интернет-аукционе eBay для проведения подобных сделок существует целый раздел, где разработчики игровых персонажей и торговцы игровым статусом зарабатывают тысячи долларов в месяц. В Азии гонконгская компания Internet Gaming Entertainment активно продает и покупает игровых персонажей. При этом компания насчитывает свыше 100 штатных сотрудников.

Столь стремительный рост объемов торговли виртуальными товарами приводит интернет-операторов в замешательство. Чтобы не потерять свои доходы, им, похоже, в скором времени придется самим заняться подобным бизнесом.

Крис НАТТЕЛЛ, «Деловая неделя»