Коэффициент полезного действия карбюраторных двигателей прямо зависит от степени сжатия, но повышение степени сжатия вызывает перебои в зажигании — детонацию, а это, в свою очередь, вредно сказывается на работе двигателя. Томас Мидгли (1889-1944), сотрудник лаборатории в Дейтоне (Огайо), потратил пять лет на исследование топливных присадок, которые останавливают детонацию. Такой присадкой стал свинец, который применялся до последнего времени, пока новые материалы постепенно не заменили этот загрязнитель. Другим изобретением Т.Мидгли стал фреон, огнестойкий охладитель, на смену которому в данное время пришли новые типы охладителей.

На основании ответов обозревателей журнала «Форбс».