Управление США по патентам и торговым маркам (USPTO) выдало корпорации Microsoft патент на новую технологию контроля авторских прав на аудиоматериалы.

В настоящее время для защиты цифровых материалов от незаконного копирования Microsoft применяет средства управления цифровыми правами (DRM). Файлы, защищенные по технологии Microsoft DRM, в зависимости от условий, определенных владельцем копирайта, могут быть либо скопированы определенное количество раз, либо воспроизведены в течение определенного промежутка времени (например, пока пользователь оплачивает подписку).

Новая система, описание которой приведено в патенте за номером 7,266,697, позволяет контролировать авторские права даже в том случае, если файлы не защищены средствами DRM. Принцип работы системы, получившей название «технология скрытого внедрения цифровых меток в аудиофайлы» (Stealthy Audio Watermarking), сводится к следующему. К аудиофайлу подмешиваются скрытые «водяные знаки», которые невозможно удалить. Эти метки позволяют определить, кому именно принадлежит копирайт и кто приобрел файл, например, через музыкальный интернет-магазин. Соответственно, при обнаружении в Сети пиратской копии музыкального произведения владелец копирайта сможет установить источник утечки и предъявить обвинения покупателю, распространившему нелегальные копии файла.

В корпорации Microsoft, как отмечает PC World, пока отказываются давать комментарии относительно планов по использованию технологии скрытого внедрения цифровых меток. Однако похожую систему исследовательская лаборатория Microsoft Research уже лицензировала компании Activated Content.