Сегодня мировая киностолица выглядит более чем респектабельно и часто противопоставляется «независимому» (читай — малобюджетному) кино. Однако это всего лишь банальный конфликт отцов и детей. Начало американскому кино положили все те же «независимые», а ненавистное любому нонконформисту название Hollywood в переводе с английского — и вовсе Остролистный лес.

Уилкоксы и полковник

Hollywood, остающийся с начала прошлого века синонимом американской промышленности, своим названием обязан некой Дэйде Уилкокс. Это теперь Голливуд — знаменитый на весь мир город, а в 1886 г. он был просто большим холмистым участком, заросшим остролистом. Его-то и прикупили супруги Уилкокс, соседями которых оказались французский художник Поль де Лонпре, семейство немецких крестьян и индейцы из местной резервации. Обжившись, Уилкоксы начали сдавать свои земли в аренду, и к 1903 г. вокруг их ранчо вырос приличный поселок, вскоре присоединившийся к Лос-Анджелесу на правах пригорода.

Американское кино рождалось в восточных мегаполисах США — Нью-Йорке, Чикаго, Филадельфии — и развивалось по мере заселения страны потенциальными кинозрителями. Голливуд оказался идеальным местом для съемок фильмов — живописное сочетание океана и гор, 250 солнечных дней в году. Первым эти достоинства оценил владелец небольшой чикагской кинофирмы, отставной полковник Уиллиам Н. Зелиг, выбравший Остролистный лес для съемок «Графа Монте-Кристо» (1908). Впоследствии Зелиг окончательно перебрался с Востока на Запад и оборудовал в помещении бывшего пивного бара, закрытого по требованиям блюстителей морали, первую в Голливуде киностудию.

Трест против пиратов

Приток кинематографистов на Западное побережье спровоцировали не только климат и наличие дешевой рабочей силы, но и т. н. «патентная война», разразившаяся в 1909 г. Крупные производители киносъемочной и проекционной техники — компания Томаса А. Эдисона, «Байограф» и «Витаграф» — создали монопольный Патентный трест (Motion Picture Patent Company — MPPC). МРРС обязал всех производителей фильмов и прокатчиков платить ему за пользование кинотехникой. Юридическим основанием послужили эдисоновские патенты, от которых якобы произошли все киноаппараты (об изобретениях Луи и Огюста Люмьеров даже не вспомнили).

Агенты треста устраивали облавы, конфисковали и сжигали фильмы, снятые без лицензии. Хитрые «пираты», которые уже тогда называли себя «независимыми», предпочли не воевать с МРРС, а уехать подальше — на Запад.

Даже если бы агенты треста добрались до них, от Голливуда было рукой подать до спасительной мексиканской границы.

Однако в настоящий киногород Голливуд начал превращаться в 20-х гг. минувшего столетия. В 1923 г. голливудские студии выпустили 580 фильмов, на студиях в то время работали 415 300 сотрудников, при том что все население Лос-Анджелеса и пригородов в то время составляло 900 000 человек. В том же году кинокомпания «Paramaunt» выпустила фильм «Десять заповедей», затратив на его съемки рекордную по тем временам сумму — полтора миллиона долларов, а братья Уорнеры зарегистрировали в Торговой палате Лос-Анджелеса свои кинофирмы, положив начало «большой восьмерке» студий-мэйджоров («Warner Bros.», «RCO», «Columbia», «MGM», «Paramaunt», «Fox», «Universal» и «United Artists»).

Hollywood

И еще одно событие случилось в Голливуде в 1923 г.: на одном из холмов появились гигантские буквы, скоро ставшие символом самого большого в мире киногорода.

Любопытно, что к кино эта надпись поначалу не имела никакого отношения и была частью рекламной кампании местной риэлторской фирмы «HOLLYWOOD-LAND». Белые буквы высотой в 13 и шириной в 9 метров обошлись фирме в 21 000 долларов и по договору должны были украшать холм полтора года. Но по прошествии этого времени ни у кого не возникло желания демонтировать рекламу. Только в 1949 г. Торговая палата Голливуда взяла ее в свою собственность и ликвидировала последние четыре буквы, сохранив только HOLLYWOOD.

За 8 десятилетий со знаменитой надписью случались всяческие метаморфозы. Так, в 1978 г. рухнула буква О — деревянный помост, на котором она крепилась, сожрали термиты. В том же году кому-то не угодила буква L. Вандалы облили ее бензином и подожгли. Спасителем символа киногорода стал основатель империи Playboy Хью Хефнер, который «с небольшой помощью друзей» восстановил надпись, заменив деревянные опоры на металлические. Реконструкция каждой буквы обошлась в 27,7 тысячи долларов.

Несмотря на то, что надпись охраняется, находятся выдумщики, способные на различные переделки. После принятия поправки к закону о наркотиках возмущенные наркоманы переделали ее в HOLLYWEED (weed — жарг. марихуана), к приезду Папы Римского исчезла одна L — НOLYWOOD (holy — святой), а перед одним из футбольных матчей знаменитая надпись загадочным образом трансформировалась в GO NAVY!